- Nouvelles de Russie - Новости Из России

Bienvenue à Barbieland !

2009-05-02T04:51:00.000-07:00

En poussant la porte de President-Models, on s’attend à ce qu’une nuée de mannequins blondes et filiformes nous entourent jusqu’à nous en donner le tournis. Il n’en est rien. Certes, quelques jeunes filles à la beauté stupéfiante rôdent, mais elles sont employées par l’agence et respectivement responsable de la machine à café et directrice des ressources humaines. Dans son jean DolceGabbana et son pull violet, Anton, vingt-cinq ans et la mèche rebelle, fait lui aussi illusion. Directeur des relations publiques de l’agence depuis voilà deux ans, il en connaît tous les rouages et appelle chaque mannequin par son petit nom. « Contrairement à nos confrères, nous ne traitons pas les modèles comme de la marchandise. » assure Anton de son bel accent américain. « Elles sont nos partenaires, voire nos amies ». Et de claquer une bise à une blonde aux jambes interminables, afin de prouver le bien-fondé de ses paroles.

Casting sur Internet

President-Models est une des agences les plus réputées de Moscou. Son catalogue propose trois cents jeunes filles aux visages virginaux, mais aussi quatre cents modèles masculins. Pour la plupart d’entre eux, le casting s’est opéré sur internet. Quelques images envoyés sur leur site, un coup de téléphone, et les voilà officiellement enrôlés pour la prochaine Fashion Week. President-Models fait partie de ces agences qui refuse désormais de pratiquer le scouting, qui revient à guetter la nouvelle Natalia Vodionova dans les rues moscovites. Anton hausse les épaules : « A quoi bon ? C’est une perte de temps et d’argent. Avec la banalisation de la photographie, une jeune fille sait lorsqu’elle a du potentiel. Ses amis lui disent. Elle n’a pas besoin de nous pour se décider à participer à un casting. » Signe des temps, le scouting se réalise désormais à travers les sites sociaux, notamment sur Vkontakte où des concours de beauté sont parfois organisés. L’agence se précipite alors pour cueillir la gagnante et lui proposer un contrat à gros chiffres. « De manière générale, explique Anton, nous n’avons aucune difficulté à repérer nos futures mannequins. » Et il ajoute, non sans une certaine fierté nationale : « D’autant plus que nous sommes en Russie ! ».

Femmes au travail et hommes au chômage

Mais trouver l’homme qui fera la Une des magazines ou qui ornera les prochaines publicités des chaînes cosmétiques est nettement moins aisé. Bien que leur nombre à President-Models surpasse celui des mannequins femmes, force est de constater que leur visage viril n’a… rien de beau. Pour La Redoute, qui a organisé avec l’aide de President-Models, un défilé de Michael Klein, trouver les hommes russes qui sauront porter sa dernière collection fut extrêmement difficile. Car sourcils en unibarre, menton de travers et yeux qui louchent font souvent partie des apanages des « mannequins ». Le casting des agences serait-il moins sélectif pour les hommes que pour les femmes ? « Absolument pas », répond Anton. « Nous nous basons simplement sur d’autres critères et privilégions un corps parfait à un visage sans défaut. C’est ce que recherchent avant tout nos clients. »

Un pari risqué, et loin d’être gagnant puisque la grande majorité des publicitaires et des stylistes font finalement venir leurs mannequins de l’étranger ; très peu font appel aux Russes, situation qui s’inverse dès qu’il s’agit des modèles femmes. « Trouver du travail est très difficile », confirme Ilya, vingt ans, plastique de rêve et visage cauchemardesque. « Je suis obligé d’opérer des rondes et d’appartenir à plusieurs agences, car une seule ne pourrait me fournir assez de travail pour que je survive. ». Cumuler deux agences voire plus est une nécessité pour certains mannequins, mais pour President-Models, il relève du délit et est passible de licenciement. Anton prévient : « Nous avons des contrats d’amitié avec la plupart des autres agences de mannequinat. Si une de nos modèles déserte, elle est aussitôt dénoncée. » La fidélité est une qualité primordiale dans le dur monde de la mode car, explique Anton, « une mannequin à l’état pur ne vaut rien. Il faut tout lui apprendre. »

Les opportunités sont ailleurs

En effet, être mannequin ne se réduit pas à faire la moue langoureusement sous les flashs d’un photographe plein d’inspiration. Il faut savoir poser et marcher ; ce qui n’est pas une mince affaire. La plupart des agences européennes de mannequinat possède leur propre école, avec des professeurs aguerris qui apprennent aux futures top l’art du dandinement sur le podium, mais aussi l’anglais – afin de comprendre les instructions du styliste – et une bonne éducation mondaine pour briller lors des after-parties qui ponctuent la plupart des défilés. A President-Models, s’il n’y a pas d’école, il y a ces professionnels venus de New York comme de Paris pour former les beautés russes aux techniques du mannequinat.

C’est d’ailleurs cette volonté de professionnaliser ses mannequins qui différencie l’agence de ses concurrentes, aux dires de Andrei Medvedev. Dans son bureau avec vue sur le Noviy Arbat, le nouveau directeur de President-Models tient davantage pourtant du vieux loup de mer que du jeune premier, avec sa barbe de trois jours et sa belle voix rauque. Cela fait vingt ans qu’il fréquente le milieu de la mode ; il a même connu « Yudashkin avant qu’il ne devienne Yudashkin », comme il aime le rappeler avec une pointe de fierté. Andrei est aussi fier de ses mannequins, qu’il considère comme les plus jolies des podiums russes. Mais il est réaliste : « Si elles avaient un véritable potentiel, elles ne seraient plus ici. Nous envoyons toujours les meilleures en Europe, où elles ont de véritables opportunités. ». Comme Olga Kurylenko, qui travaillait à President-models avant de devenir la dernière James Bond girl.

D’autant plus que la crise vient de transformer l’Eldorado de la mode russe en zone sinistrée. Comme la plupart des agences de mannequinat, President-Models a essuyé de graves revers ces derniers mois et a même failli sombrer. La plupart des clients de l’agence sont en effet en difficultés financières et optent pour des agences aux mannequins moins coûteuses, dont les prix descendent jusqu’à 1000$ le défilé. Andrei ne décolère pas : « A ce prix-là, les mannequins ont de la cellulite et ne savent pas un mot d’anglais. Les nôtres coûtent plus cher – de 2000 à 3000 dollars, certes, mais elles sont parfaites et surtout, elles n’ont jamais fait d’escorting. » Car escort et mannequinat se confondent souvent en Russie, aux dires d’Andrei. « Nous sommes la seule agence de mannequinat qui refuse cette source de revenus », confirme Anton.

Beauté perdue

Grâce à son poste, mais aussi par intérêt personnel, Andrei a beaucoup voyagé. Lorsqu’on lui demande si c’est en Russie que l’on trouve les plus belles filles, il répond immanquablement d’un hochement de tête convaincu. Puis s’enferme dans un mutisme de quelques minutes, avant de préciser gravement que c’était le cas de la génération précédente mais non plus de celle qu’il côtoie aujourd’hui dans les castings. « Il y a dix ans, les femmes russes avaient du chien, beaucoup d’énergie et un véritable caractère de sauvage. », explique Andrei. « Aujourd’hui, elles sont devenues fades et léthargique, à force de ne plus avoir à se battre pour survivre. » Et d’ajouter : « Voyez Natalia Vodionova. Pas de sourire. Juste un air de gamine amorphe. On est loin des mannequins pleines de vie comme Linda Evangelista ou Cindy Crawford, qui d’un regard savaient embraser l’assistance. Ça, c’était des femmes. » De manière générale, Andrei avoue de ne plus être touché par la beauté féminine, qu’il fréquente au quotidien sous sa forme la plus parfaite. « Cela me permet d’être plus professionnel ! », ajoute-t-il en jetant à Anton un regard qui en dit long.

Face Control : Mode d'emploi

2009-05-02T04:50:00.001-07:00

Bonne nouvelle, les face contrôleurs moscovites sont humains ! Certes, à les voir rembarrer d’un sonore « NIET » la foule de jeunes clubbers qui se pressent à leurs pieds, on ne le croirait pas. Nous avons tous étés dans cette situation : alors que nous nous apprêtons à vivre une folle soirée dans un de ces clubs branchés dont raffole Moscou, voici nos rêves piétinés par un Cerbère désagréable. L’ego blessé et plein d’hargne, nous rentrons alors gentiment à la maison, tandis qu’une question nous hante : pourquoi ? Qu’est ce qui a pu motiver le refus de notre humble candidature ?

Le Courrier de Russie a rencontré les tyrans de la nuit et vous livre maintenant tous leurs secrets afin que le face control ne passe plus par vous.

Lourde responsabilité

Nastia, vingt ans à peine, est déjà physionomiste au célèbre Club XIII. Ses yeux, cernés de lourd maquillage noir, scrutent la foule qui s’agglutine à quelques mètres d’elle. Dans son écharpe blanche, un petit microphone grâce auquel elle transmet ses ordres aux molosses barrant la route aux aspirants clubbers. Elle désigne une jeune fille, puis une autre, et les fait entrer. Un jeune homme suivra ; tous les autres se verront refuser le privilège. La sélection est rude. « C’est de la pure intuition, explique la jeune femme. Je me demande toujours si j’aimerais danser près de celui-ci ou, si j’étais un homme, si j’offrirais un verre à celle-là ». Arrivent deux blondes, apparemment identiques de la tête aux pieds. L’une passera le face control, l’autre non. « L’une des deux avait l’air d’une parfaite idiote !, s’indigne Nastia. " Et son sac à main était en croco alors que ses bottes étaient en cuir ! Un véritable impair fashion ". Nastia s’estime responsable de l’ambiance sur le dancefloor. Depuis six mois qu’elle s’occupe du face control, elle a déjà dû essuyer de cuisantes erreurs. Comme cette bande d’ivrognes qui ont agressé une strip-teaseuse et que les videurs ont sorti à grand renfort de coups de pieds.

Amitié des peuples

Le souci de ne pas mettre en danger l’équilibre d’une soirée préoccupe tous les physionomistes de la capitale. A Raï, Pacha, face contrôleur parmi les plus désagréables de la nuit moscovite, avoue sans complexe : « Je refuse systématiquement ceux qui ont un faciès un peu trop typé, à part, bien sûr, s’ils sont Européens ou Américains. Mais les Ouzbeks, les Tadjiks et les caucasiens ne rentrent pas dans « ma » boîte ». Interrogée, l’assistante des relations publiques de Raï confirme. Et tente de se justifier : « Vous comprenez, notre clientèle ne se sent pas à l’aise lorsque des immigrés dansent à côté d’eux. Ce n’est pas la même culture ». Pacha prévient pourtant : « Attention, nous ne discriminons pas les jolies filles, même si elles viennent d’Asie Centrale ou du Caucase ».

Cool control

A Solianka, les critères sont loin d’être basés uniquement sur le physique. Vania a vingt-cinq ans, et s’occupe du face control de ce haut lieu de la nuit moscovite depuis un an. Ses baskets sont blanches immaculées, et ses yeux rieurs jouxtent une coiffure savamment négligée. Au premier abord franchement désagréable, regard hautain et bouffi d’orgueil, il se déride dès que l’on aborde le sujet de ses méthodes. Et devient un de ces jeunes que l’on s’attend à retrouver à Solianka : bavard, sympathique et plein de style. « Il faut que les gens soient souriants et qu’ils aient l’air prêts à passer une bonne soirée ». Il réfléchit quelques secondes, puis ajoute : « Leur état d’esprit doit être complètement européen, sans prise de tête, avec un bon style de vie et d’habits». La maison se targue d’avoir le seul « cool control » de la ville. Mais en réalité, la sélection y est aussi dure qu’ailleurs, voire plus. Un jeune homme, look impeccable et dégaine parfaite de fluokid, se voit refuser l’entrée à notre grande surprise. Il a eu le malheur d’attacher ses chaussures avec des lacets sales. Un peu plus tard, trois jeunes gens aux lunettes fashion et cravates déjantées se font, eux aussi, éconduire. Vania explique : même si leur style était irréprochable, il leur a trouvé un air trop hautain. De manière générale, Vania semble plus sévère avec les garçons. Pourtant, si les filles portent des jupes trop courtes ou des décolletés affriolants, les voilà automatiquement recalées.

Abus de pouvoir

Pas banal pour un club moscovite. Habituellement, les cerbères de la nuit ont plutôt un faible pour les demoiselles déshabillées. Nous sommes allés faire pour vous un tour à Soho Rooms, club hype et bêcheur au possible. Impossible d’obtenir une interview avec le physionomiste, Slava, car la direction du club refuse d’apparaître dans un journal aux côtés de Raï ou de Solianka. On ne mélange pas les torchons et les serviettes. Snobisme sans bornes. Si vous passez, un samedi soir, à Soho Rooms, vous y apercevrez ces jeunes filles au minois froissé, venant tout juste d’essuyer l’humiliation du NIET à l’entrée. Macha ne comprend pas : « J’étais inscrite sur la liste VIP, grâce à mon amie, manager du club. Mais une face contrôleuse vient de me dire que je ne convenais pas au dress code et qu’il m’était impossible de rentrer». Coup d’oeil à sa tenue : tregging en cuir du dernier chic, petit gilet en fourrure d’hermine blanche, et chaussures Marc Jacobs à quelques milliers d’euros. La jeune demoiselle, un trente-quatre à tout casser, semble tout juste sortie de la fashionweek. Interrogée sur son choix, la face contrôleuse refusera de répondre. Les voies de la nuit moscovite sont parfois impénétrables. Macha fulmine : « Ils abusent de leur pouvoir, c’est tout. Il n’y a rien à comprendre».

Prix d’entrée

Vania confirme. « Oui, j’ai du pouvoir, et oui, j’adore ça ! C’est vraiment jouissif cette sensation de toute-puissance ! » Mais la tâche de face contrôleur n’est pas de tout repos. Beaucoup d’entre eux sont étudiants, le jour. « Pas facile d’assurer en cours après un week-end passé debout, dehors, dans le froid », grimace Nastia, du Club XIII. Pas facile non plus d’affronter, la nuit durant, des éconduits mécontents, ou des clubbers rendus agressifs par l’alcool. Lena a vingt-deux ans et elle est physionomiste chez Ikra. En fait de sélection de clientèle, Lena se contente de laisser passer tous ceux qui lui glissent un billet de mille roubles, refusant de temps en temps quelques ivrognes et, là encore, tous les Caucasiens et Asiatiques qui osent passer la porte de ce club pourtant peu réputé. Contrairement à Nastia, qui bénéficie de la protection de plusieurs gardes du corps, elle ne compte sur aucun gros muscle en cas de danger. Ce qui rend tout de suite les nuits plus difficiles. « Être face contrôleur à Moscou n’est pas fait que de gloire et de paillettes », rappelle une Lena désenchantée. « On finit par ne plus beaucoup sortir et par ne plus profiter de la nuit moscovite », regrette, quant à elle, Nastia. Vania résume : « Être face contrôleur, c’est aussi beaucoup de conflits, et cela nécessite une grande force de caractère. Ce n’est pas donné à tout le monde ». Tous sont devenus face contrôleurs par hasard, au gré des rencontres et des promotions au sein du club. Mais très peu sont certains de vouloir continuer.

Ruses et astuces

- Ouvrez systématiquement vos manteaux en arrivant près du club. Peu importe qu’il fasse moins dix degrés et qu’une tempête de neige s’annonce : le physionomiste doit pouvoir voir votre tenue.

- Souriez, ayez l’air naturel. Regardez la bête dans les yeux. Sauf si, par hasard, vous aviez un taux d’alcoolémie dans le sang légèrement au-dessus de la normale : dans ce cas-là, mieux vaut éviter le regard frontal, qui sera forcément titubant ; préférez discuter avec vos amis.

- Si vous êtes deux filles, venez avec un garçon. Si vous êtes un garçon seul, habillez-vous friqué. Si vous êtes une fille seule, n’essayez même pas.

- Les filles, soignez vos chaussures ! Pas de boue : vous êtes censées sortir d’une limousine ou, au pire, d’un taxi. Messieurs : la chemise blanche est de rigueur, col élégant et impeccable.

- Aussi absurde que cela puisse paraître, être sur la guestlist ou posséder la carte VIP d’un club ne signifie pas que vous échapperez au face control. Pas de relâchement vestimentaire, donc.

- Vous vous êtes faits recaler ? Ne revenez plus. Il n’y a rien de plus amusant pour un physionomiste que de voir sa victime rôder toute la nuit près de l’entrée, espérant qu’on ait oublié sa tête et que l’on cède finalement. Malheureusement, ce genre de miracle n’arrive jamais. Faites-vous discrets pendant quelques week-ends, changez de style, teignez-vous les cheveux en violet et retentez votre chance avec un plus grand sourire. Qui sait, le face contrôleur aura peut-être perdu la mémoire…

Licenciements à la Russe

2009-05-02T04:29:00.000-07:00

Le chômage en Russie est un sujet difficile, nous préviennent au téléphone les directeurs de ressources humaines, avant de raccrocher un peu précipitamment. Un sujet d’autant plus sensible que Rosstat vient d’annoncer l’enregistrement de 300 000 nouveaux sans-emploi en janvier 2009.

La situation devient donc préoccupante. D’autant plus que ces chiffres ne reflètent que partiellement la réalité. Car s’enregistrer auprès des agences fédérales d’emploi ne présente que peu d’avantages : la subvention est dérisoire et l’emploi proposé est souvent éloigné de son lieu d’habitat, sans mentionner qu’il est extrêmement mal payé. Les experts estiment donc que le chiffre des chômeurs serait aujourd’hui deux à trois fois plus élévés que celui qu’annonce Rosstat. Il faut non seulement prendre en compte ceux qui ne s’enregistrent pas, mais aussi ceux qui sont en chômage partiel - pour cause de réduction de leurs horaires de travail - et ceux qui subissent un long retard de versement de salaire, et qui sont donc dans une situation similaire au chômage.

Alors qu’en Europe, on assimile les licenciements massifs au spectre du chômage, en Russie, le lien n’est pas aussi évident. Les victimes des plans de restructuration sont peu nombreuses parmi les chômeurs. Les entreprises russes privilégient « des mécanismes d’adaptation divers en temps de crise », explique Vladimir Gimpelson, spécialiste du marché de l’emploi russe « qui vont de la réduction du temps de travail à celle du salaire ». « ‘Tout sauf le licenciement’ est un peu le leitmotiv des entreprises russes en temps de crise », renchérit Natalia Riabikova, ancienne DRH. Car licencier revient cher. Le code du travail russe prévoit jusqu’à l’indemnisation de trois mois de salaire pour l’employé. Or, pour une entreprise au bord de la faillite, payer séance tenante ces salaires est peu réalisable. De plus, on murmure qu’il y aurait des pressions gouvernementales pour empêcher de licencier trop de salariés : car c’est autant de mécontents qui risquent de sombrer dans l’agitation sociale. « ll ne faut pas non plus oublier que la Russie a un passé soviétique, où avoir un travail était un droit, quelle qu’était la crise que traversait le pays », nous rappelle Olga Mirasova, responsable du collectif IKD.

Pour éviter de licencier, tout en restant viables économiquement, les entreprises russes ont donc parfois recours à des méthodes peu recommandables, en contournant la loi plus ou moins ouvertement. L’une des plus courantes est de forcer le salarié à démissionner, témoigne Yulia*, ancienne employée d’une grande chaîne de supermarchés russes : « Soit j’acceptais de partir volontairement, et je recevais de bonnes références, soit je quittais la compagnie sans références.» Yulia aurait pu essayer de faire appliquer la loi russe, en demandant à sa hiérarchie de lui verser les deux mois minimum de salaire anticipé que prévoit la loi en cas de licenciement, mais, comme la plupart de ses collègues, elle n’était pas au courant de ses droits. La loi russe prévoit que les indemnisations de licenciement ainsi que les réductions des horaires de travail et de salaire sont à négocier entre l’employeur et l’employé. Malheureusement, comme le remarque Yulia, il est difficile de négocier lorsqu’on est seul face à une puissante hiérarchie ; et c’est justement ce que fustige Olga Mirasova : « Les syndicaux ne jouent pas leur rôle de défenseur des droits du salarié, ils se contentent d’être de vagues intermédiaires neutres entre l’administration et le salarié ».

Mais toutes les entreprises ne cherchent pas forcément à contourner la loi lors de difficultés financières. Igor*est par exemple un licencié satisfait : « Lorsque Lafarge Ciment a décidé de supprimer le département Stratégies et Développement en Russie, j’ai reçu neuf mois de salaire anticipé, et de très bonnes références. » Igor songe maintenant partir faire le tour du monde, et reste optimiste quant à ses chances de retrouver un emploi à son retour. « Le marché de l’emploi en Russie est extrêmement dynamique », considère-t-il.

En effet, la Russie se caractérise par un marché du travail bouillonnant. « Normalement, les recherches n’excèdent pas deux-trois semaines », nous dit Youri Virovets, président du groupe de sociétés de chercheurs de tête, HeadHunter.ru. Le marché de l’emploi a aussi la particularité d’être très mobile : « Sur une entreprise de 60 000 personnes, il n’est pas rare que 20 000 personnes la quittent volontairement au cours d’une année », explique l’économiste russe Vladimir Gimpelson.

Ce dernier estime que le marché de l’emploi en Russie reste parmi les plus sains de l’Europe malgré la crise. Mais depuis que cette dernière touche la Russie, certaines de ses particularités ont changé. Certes, le marché reste très mobile, mais il s’agit d’une mobilité contrainte ; quant au temps de recherche d’emplois, il s’est considérablement allongé, explique Youri Virovets. Selon lui, il s’agit d’une conséquence de la baisse de propositions de postes. Les entreprises réduisent leur personnel, et de leur côté, les salariés hésitent avant de quitter leur emploi pour en chercher un autre, ce qui n’était pas le cas il y a quelques mois.

Ainsi, alors que le site Headhunter.ru comptabilisait en août 2008 plus de 80 000 propositions d’emplois, l’offre a été divisée par deux six mois plus tard. Quant au nombre de demandeurs d’emplois, il a explosé : « Nous possédons maintenant une base de 2,8 millions de CV pour 42 000 postes vacants. », affirme Yuri Virovets, « Pour un poste, nous avons jusqu’à 105 candidatures ».

Auparavant marché mobile et dynamique, le marché du travail russe est devenu très concurrentiel, et rares sont ceux qui réussissent à y trouver un nouvel emploi. Face à cette situation sans issue, les experts annoncent la renaissance du marché noir du travail. Un
système D dont a l’habitude la Russie et les Russes. Rien d’inhabituel. Mais, nous prévient Olga Mirasova, si rien n’est fait pour renforcer les infrastructures d’accueil des nouveaux sans-emplois, « le chômage actuel risque de se transformer en chômage à longue durée, l’apparition de graves troubles sociaux est probable. » Voilà qui ne sera pas au goût du gouvernement.

Les noms suivis d’une astérique ont été modifiés à la demande des témoins.

Et les Russes, ils en pensent quoi ? [La Tchétchénie vue de Nijni-Novgorod]

2009-05-02T04:25:00.000-07:00

J'habite à Nijni-Novgorod depuis quatre mois. Au contact des Russes, j'ai appris à tempérer mes convictions sur les questions politiques, notamment sur celles de la Tchétchénie. Cette immersion au coeur de la société russe, les médias européens n'en ont que très peu l'occasion. Voici donc enfin l'opportunité de vous livrer une nouvelle perspective : celle du terrain, celle éprouvée par les Russes.

Je m'étais promise de ne pas m'imposer de force dans leurs (rares) discussions politiques, mais au contraire d'écouter leurs arguments et de mettre ma rhétorique en veilleuse, pour mieux saisir ce que pensent les Russes d'aujourd'hui du conflit tchétchène, jadis brûlant, aujourd'hui latent.
De mes tentatives à susciter un échange de vues sur ce dernier, il ne s'en est issu qu'un face à face sans désaccords, étant donné que chaque Russe pense la même chose que son voisin. Une même unanimité implicite sur tout. L'absence de confrontation entre eux n'empêche pas néanmoins une prise de parole exaltée, accompagnée d'une dialectique spectaculaire qui relève parfois du pur sophisme. Peu importe si j'ai chiffres et photos à l'appui, on me répond toujours: "Tu es victime de la propagande européenne", ou encore "Tu y es allée, en Tchétchénie ? Comment une Parisienne pourrait mieux connaître le sujet qu'un Russe ?".

J'ai la chance de côtoyer à Nijni-Novgorod plusieurs couches de la population. Mais quel que soit le milieu, le discours sur la Tchétchénie ne change en fait que très peu. Les nouveaux riches sont néanmoins plus cléments et confiants envers la Tchétchénie : "On a tout reconstruit! Leur liberté religieuse est totale. Demain, nous apporterons d'autres investissements, les Tchétchènes ne mordront plus jamais la main russe qui les nourrit.", sourient-ils. Que la société tchétchène réponde à la russification par une intense islamisation de leur culture, peu importe. "Ils sont russes. Et même s'ils se prennent pour des Arabes, ils resteront toujours russes." A la fois profession d'amour et menace tacite, leurs propos sont difficiles à cerner, et passionnants par leur ambiguïté.

Mes camarades issus de classes moins favorisées sont moins ambivalents. Tout en affirmant avec emphase qu'ils ont une multitude d'amis tchétchènes et qu'ils les aiment "comme s'ils étaient russes"(!), certains me disent que la seule solution était celle de Staline: les envoyer tous au fin fond du Kazakhstan, et cette fois-ci, veiller à ce qu'ils n'en reviennent jamais.
Terrifiante perspective, mais pas autant que celle que propose la fille de ma famille d'accueil: la société tchétchène serait si gangrenée par le terrorisme qu'il faudrait créer de nouveaux camps de concentration et leur faire payer, par leur force de travail, les dommages causés à l'armée russe (sic !). Cette idée ne vient pas d'elle (elle est plutôt saine d'esprit), mais d'un des "groupes de travail politique" qu'elle fréquente, apparenté officieusement à Russie Unie. Ils ont si bien pensé la question qu'elle peut me sortir des chiffres précis : pour un soldat russe tué, c'est dix ans de travail forcé pour deux tchétchènes. Quand je lui demande si les enfants et les femmes devront aussi vivre dans ces affreux camps, elle me répond, sérieuse et résolue : "Bien sûr. Un enfant de terroriste est un terroriste aussi. Et les femmes sont complices, toujours.".

Tenter de comprendre la place particulière qu'occupe la Tchétchénie dans la conscience nationale russe est une expérience captivante. D'autant plus que ce questionnement ne s'exerce pas uniquement sur les motivations des Russes, mais aussi sur les miennes et ne cesse de remettre en cause mes convictions

Car, jusqu'où peut-on dire que moi aussi, j'ai été en partie manipulée par la presse européenne ? Cette dernière ne s'est jamais réellement impliquée dans le conflit, et n'a joué que sur le terrain subjectif et autosatisfaisant des droits de l'Homme.

Acculée par une presse européenne déchaînée, la Russie a alors défendu le droit de faire primer l'impératif de l'intégrité territoriale sur les droits de l'Homme, dont le sens restait obscur pour la Russie car dépourvu de réalité tangible. En tant que porteuse des valeurs occidentales, ces derniers me paraissent aussi comme la finalité qui doit tendre chacune de nos actions politiques. Mais avant d'incriminer la Russie pour sa gestion du conflit tchétchène, rappelons nous que son histoire politique, sociale et culturelle est radicalement différente de la nôtre, et qu'elle ne peut donc avoir le même sens des "priorités" que nous.

Pour qu'elle puisse enfin considérer le respect de la personne humaine comme primordial, il faut arrêter de l'y opposer constamment, cesser de penser à cette valeur comme monopole de l'Occident, et accepter que les droits de l'Homme subissent une légère adaptation aux réalités sociales et politiques de la Russie.

Ananas, Sibérie et Centre Culturel Français (Portrait)

2009-05-02T04:23:00.000-07:00

Avec ses cheveux blonds et ses robes en velours bordeaux, Cécile Elzière détonne dans les couloirs du Centre Culturel Français. Pas de temps à perdre, le thé fumant est déjà prêt, et l’interview peut commencer. Une chose est certaine : Cécile a de l’énergie à revendre.

Tout en jonglant entre un élève dont le professeur est absent et un téléphone qui ne cesse de sonner, elle nous raconte avec humour sa rencontre avec la Russie, qui tient plus du coup de foudre que du simple clin d’œil. « Ma nounou, qui s’appelait Cécile également, avait vécu en Russie pendant cinquante ans. Elle nous en parlait avec une passion inégalée, qu’elle m’a petit à petit transmise. », se souvient Cécile. A partir de ses quinze ans, elle décide donc de passer chaque été de son adolescence à Moscou. Nous sommes en 1985, et quelques années plus tard, la jeune étudiante qu’est devenue Cécile, assiste à la chute de l’URSS. Le pain se fait rare et les queues pour les pommes de terre sont interminables. Ce qui n’empêche pas Cécile de partir, son diplôme de russe en poche, en Sibérie, pour la lointaine ville de Tomsk. Elle y enseigne le français à la faculté locale, non sans retenir des bâillements de profond ennui, et multiplie les projets : mise en scène de pièces de théâtre françaises, création d’une comédie musicale, participation à des programmes radiophoniques… Il y a aussi ces dîners mondains, où l’élite intellectuelle de Tomsk se fait un plaisir de l’inviter et de la placer auprès… d’un ananas. « Nous étions sûrement tous les deux un peu trop exotiques pour eux ! » s’amuse Cécile.

Au bout de trois ans, elle décide de quitter sa chère Sibérie, cette fois-ci pour Tallinn, afin d’apprendre la danse orientale. « Un choix qui n’était pas très logique ! » avoue-t-elle en riant. Revenue il y a quatre ans à Moscou, qu’elle appelle tendrement le « miroir aux alouettes », elle assure maintenant le poste de directrice des cours du Centre Culturel Français. A son arrivée, le CCF n’avait rien du rayonnement qu’il possède aujourd’hui. Les élèves étaient rares et l’offre de cours assez limitée. Cécile se souvient : « Lors mes deux premières années à Moscou, je n’ai pas dormi une seule fois plus de six heures par nuit et ma vie sociale était réduite au néant. » Mais, malgré ces sacrifices, la blonde pétillante ne regrette rien. Grâce à son acharnement, les inscriptions ont augmenté de 175% dès 2006. Depuis, le nombre d’élèves présents n’a pas baissé. Les locaux ont été rénovés, la bibliothèque a hérité de quelques centaines de livres supplémentaires et l’autofinancement de l’institution est en bonne voie. Une belle réussite. Cécile est ainsi. Elle fourmille de projets et aime les mener à bout.

Le dernier cheval de bataille de Cécile est d’essayer de changer un tant soit peu la vision qu’ont les Russes de la France. Aux dires de Cécile, ces derniers éprouvent une passion sentimentale incurable, où s’entremêlent rêves nostalgiques de dames élégantes et distinguées aux effluves d’une Belle Epoque qui n’est plus. Apprendre le français est davantage une preuve de bon goût et de parfaite éducation qu’une possibilité de donner de nouvelles perspectives à sa carrière. Difficile dès lors, pour la combative directrice des cours du CCF, de concurrencer les Language Certificate des écoles anglaises... Les cours alliant grammaire et initiation à la culture française ont bien plus de succès que ceux ciblant les businessmen russes.

Quand on lui demande son avis sur la communauté française à Moscou, Cécile répond avec une grimace gênée qu’elle ne la fréquente pas beaucoup. « Ce n’est pas que je n’aime pas les Français. Mais je préfère la compagnie des Russes. » Néanmoins, son travail au Centre Culturel Français l’a convaincue qu’il existe deux grands types de Français expatriés : ceux qui sont venus en Russie, un peu au hasard, à cause des aléas d’une carrière ou d’un mariage, et ceux qui sont ici parce qu’ils l’ont ardemment désiré. « Il n’y a pas de demi-mesure en Russie : soit on aime ce pays, soit on le déteste. » assure-t-elle. Et c’est souvent ce qui divise la communauté française, à ses yeux. Cécile prône l’intégration, voire l’immersion : pas question de venir en Russie pour ne traîner qu’avec des ressortissants tricolores, on apprend tant à côtoyer des Russes au quotidien ! Mais elle avoue que le choc culturel est grand et peut être difficile à surmonter. « Ce qui étonne au premier regard, c’est la rudesse des Russes. Les portes du métro lâchées sans ménagement, les bousculades incessantes… C’est assez difficile pour nous autres européens. », confirme-t-elle. Sans oublier cette dualité déconcertante de l’âme russe, qui déroute les plus cartésiens des Français et qui fait le bonheur de Cécile.

Mais, ce qui plaît le plus à cette dernière, est l’endurance des Russes. Elle se rappelle en riant une de ses excursions sur le mont Sinaï, il y a quelques années. « Le groupe de randonneurs regroupait plusieurs nationalités. Les Français râlaient en marchant. Les Américains étaient suréquipés et gambadaient en silence. Les Espagnols s’arrêtaient tous les dix mètres pour chanter des cantiques religieux. Les Russes, quant à eux, avaient des chaussures trouées et la cigarette au bec. Ils n’ont fait aucun détour. Ils sont arrivés les premiers. » Et elle ajoute en clignant de l’œil : « J’étais parmi eux !».

Portrait de Yulia Abassova

2009-05-02T04:21:00.000-07:00

Quand les riches jouent aux philanthropes

On s’imagine souvent les épouses des riches russes comme de jolies et stupides poules de luxe, roulant en Bentley rouges et rêvant uniquement de diamants. Yulia Abassova casse le mythe. Bien sûr, elle ne s’habille qu’en Yves Saint Laurent et à son bras se balance le célèbre sac Downtown, au prix modeste de deux mille euros la pièce. Ses cheveux bruns fréquentent le meilleur coiffeur de la ville, et ses chaussures léopard sont du dernier cri. Mais elle n’est pas de celles qui ne vous parleront que du défilé de Galliano ou du dernier club à la mode où elles ont passé des nuits si démentes.

Car Yulia a d’autres passions, et surtout, une autre façon de vivre. Née en Ukraine à Mariupol, elle grandit dans une famille d’ingénieurs russes. Son enfance est douce et sans difficultés. A dix-sept ans, elle part étudier à l’Institut de Chimie où elle rencontre son futur mari, Rafik Abassov, aujourd’hui riche constructeur immobilier pour la ville de Moscou. Après son mariage, tout s’enchaîne : leur premier fils naît et leur capital croît démesurément. Autour d’elle, c’est le même scénario qui se répète, et très vite, des milliers de jeunes filles se retrouvent comme elle : riches et désoeuvrées.

Mais Yulia refuse de rester inactive. Elle commence alors à acquérir des tableaux, au petit bonheur la chance. Petit à petit, elle trouve en l’Art un passe-temps amusant et se met à courir les expositions. A Moscou, bien sûr. Mais aussi à Paris, où elle se rend plusieurs fois par an. Elle y rencontre Alain Crombecque, qui dirige alors le Festival d’Automne. Grâce à ses influences et son argent, elle parvient à le convaincre d’inaugurer son exposition par l’oeuvre de Alexandre Ponomarev. Tandis que le périscope de ce dernier siège dans la Chapelle Saint-Louis de Salpêtrière, Yulia rapatrie un sous-marin, signé toujours de la main de son protégé, décidément hanté par les constructions navales, et l’installe à la IIème Biennale de la Moskova.

Devenue francophile et francophone, Yulia tente de reprendre une vie normale de riche épouse oisive. Mais elle ne tient pas en place, et très vite son esprit fourmille de nouveaux projets.Il s’agit cette fois-ci de son association Art Energy, qui permet aux enfants trisomiques d’étudier dans des écoles publiques. « Lorsqu’ils partagent leur quotiden avec des enfants ‘normaux’, explique Yulia, les enfants handicapés apprennent plus vite et s’épanouissent davantage, tandis que pour les autres élèves, il s’agit d’une expérience de tolérance formidable. » Malheureusement, les obstacles bureaucratiques sont nombreux dans un pays qui, comme le regrette Yulia, fait encore preuve d’une discrimination ouverte envers les handicapés mentaux et physiques.

Mais quel rapport entre sa passion pour l’Art et cet engouement soudain pour le sort des enfants trisomiques ? « Pour moi, l’Art ne se vit pas seulement dans les musées et les expositions. Il se vit aussi en aidant autrui. Construire un lieu de vie commun pour des enfants que seul sépare un malheureux chromosome 21, c’est un geste qui est beau et qui mérite de s’appeler de l’Art. C’est pour cela que mon association s’appelle Art Energy.», explique Yulia, avec ce sourire discret qui la caractérise.

Quand on lui demande s’il existe autour d’elle beaucoup de riches épouses qui jouent elles aussi aux mère Teresa en herbe, elle répond, amusée, qu’elle n’est pas une exception. « C’est parfois comique de voir comment les journaux dépeignent les nouveaux russes, surtout en Europe. Pourtant,nous sommes loin d’être uniquement intéressés par l’argent, la fête et le glamour. Pour la plupart, nous sommes ouverts sur la monde, et cultivés. » Et lorsqu’on évoque la question de l’argent comme valeur centrale de la classe aisée russe, elle admet que la réponse fuse : « Bien sûr, l’argent est important pour nous ! Mais beaucoup ont compris comme moi qu’il l’était à condition qu’il permette de construire de grandes choses, comme des orphelinats ou des écoles. Même si la plupart du temps ces actions caricatives ne sont pas pérennes, c’est un début. » Elle fait une pause de quelques secondes, puis ajoute gravement : « Il faut surtout que la classe riche de Russie n’oublie pas que son rôle a toujours été celui du mécénat. Il est temps que nous retrouvions notre vocation. »

Portrait : Le Fabuleux Destin de Lily Slavinskaya

2009-05-02T04:19:00.000-07:00

Lilya est une femme très dynamique. C’est avant tout un manteau orange vif, des bijoux extravagants, et des pas pressés qui se différencient des passants venus flâner à la Maison Centrale des Artistes. Mais c’est aussi un sourire discret et accueillant. A peine entrée dans sa galerie, Les Oréades, elle sert le thé, distribue les brochures de ses artistes et aussitôt assise, commence l’interview. Qui se transforme vite en marathon : tant d’histoires passionnantes à raconter, et si peu de temps ! « J’ai eu une vie fabuleuse », sourit Lilya. En effet, les péripéties qu’elle a vécues trouveraient sans difficultés leur place dans un roman de Pasternak. En attendant que celui-ci ressuscite des morts pour l’écrire, voici un avant-goût de la drôle de dame qu’est Lilya Slavinkaya.

Née dans un baraquement gris du camp de travail de Samara, la jeune Lilya a tout juste cinq ans lorsque sa famille est envoyée participer au développement économique du Kazakhstan. Elle grandira dans ce pays aux terres arides, et apprendra à en aimer les fleuves tumultueux, où elle s’entraîne d’ailleurs à devenir professionnelle de kayak. Alors qu’elle est à deux doigts d’intégrer l’équipe nationale du Kazakhstan, son destin lui joue un tour : la voilà amoureuse et mariée à un Russe originaire de Kaluga.

Plus question dès lors de devenir sportive de haut niveau, la rivière Oka manquant sérieusement de piquant. Mais un autre démon la démange déjà. Alors qu’elle vient d’être engagée en tant que professeur de français, elle rénove complètement son cabinet de travail, en décore les murs et y peint d’immenses fresques représentant les règles de grammaire française. Les élèves adorent. Les professeurs s’étonnent. Intrigué par cette jeune femme pleine d’enthousiasme, un peintre s’approche et souhaite la prendre comme modèle. A la fin de chaque séance, Lilya emporte quelques de fusain, ainsi que des pastels et des pinceaux, puis s’entraîne à peindre. Peintures mortes, portraits, elle s’essaie à tout et c’est un succès : on la remarque à nouveau, mais cette fois-ci, on la convainc de tenter le concours de l’Académie des Arts. Elle le réussit : c’est le début d’une carrière de peintre, longue à ce jour de trente-sept ans.

Mais peindre n’est pas encore assez pour Lilya. Elle tente alors de débuter une carrière de galeriste. Elle se souvient dans un éclat de rire de sa première exposition, qui s’était déroulée dans un minuscule supermarché, où elle avait présenté sur des étagères brinquebalantes ses poteries en terre cuite. « C’était un véritable succès, se souvient-elle. Tout était parti en à peine deux jours ! » Mais le lendemain, les journaux l’accusent de spéculation. Elle est obligée de fuir à Moscou. Sous l’URSS, il ne faisait pas bon de jouer aux galeristes.

Aujourd’hui, les temps ont changé et Lilya ne joue plus. Exposer de nouveaux artistes, traquer les nouvelles tendances est devenue sa raison de vivre et son métier. Après sa rencontre avec Edmond Rosenfeld, le propriétaire des galeries Les Oréades en France, elle en ouvre une filiale à Moscou au début des années 1990.

Assise au fond de ce qu’elle appelle fièrement « sa » galerie, elle couve du regard le jeune couple qui vient d’entrer dans sa galerie, Les Oréades. Des futurs clients ? « Peut-être, répond-elle. La plupart de nos acheteurs russes ont la trentaine. Ce sont des businessmen accomplis, cultivés et plein de bon goût. » Lilya s’enorgueillit d’avoir une telle clientèle. Elle refuse d’ailleurs de cibler les nouveaux riches, pour lesquels tout ce qui est cher est beau, et tout ce qui est clinquant est art. Bien sûr, ses voisins, qui ont choisi cette stratégie gagnent jusqu’à trois fois plus. Mais « être galeriste, ce n’est pas être commerçant. On ne rentre pas dans ce métier pour gagner de l’argent. », explique Lilya. Elle pourrait d’ailleurs écrire sans problème un petit guide de survie à l’intention des apprentis galeristes.

Son premier conseil serait assurément d’être peintre soi-même. « Avoir du savoir-faire est primordial, insiste-t-elle. Sinon, il est difficile de faire la différence entre une peinture de qualité et travaillée, et un joli bluff artistique. » Il faut aussi être extrêmement intuitif, avoir du flair pour découvrir qui sera le nouveau Picasso. « Chacun de mes artistes sera un succès planétaire d’ici vingt ans, j’en suis certaine. Je mets ma main à couper que mon Jacques Ikhmalnian vaudra bientôt le million ».

La foi que porte Lilya à ses artistes est entière et sans concession. Tout comme sa confiance dans l’avenir des Oréades. Rien n’enraye son enthousiasme, ni le terrible incendie qui en 2004 a détruit plus de quatre cents de ses tableaux, ni les artistes ingrats qui parfois claquent la porte de sa galerie, alléchés par les dollars brandis par son voisin. Les Oréades étaient, dans l’Antiquité, de petites nymphes de montagne facétieuses et espiègles. C’est aujourd’hui une galerie où il fait bon de faire un tour, ne serait-ce que pour admirer les tableaux et profiter des mille et une histoires que Lilya a encore à nous raconter.

Jeux de hasard dans le meilleur des mondes

2009-05-02T04:15:00.000-07:00

PORTRAIT : Olga Riabova, directrice de la librairie française Pangloss à Moscou

Olga Riabova croit au hasard. C’est lui qui a porté ses pas, il y a une dizaine d’années, vers la librairie Pangloss d’Emmanuel Durand. A l’époque, c’était encore un local minuscule aux étagères pleines de livres poussiéreux. Les clients, comme l’argent, se faisaient rares et la faillite menaçait. Mais Olga, qui aidait de temps en temps une amie qui y travaillait comme vendeuse, a refusé que l’on remette les livres dans leurs cartons, et que la devanture de la boutique ne s’orne d’une triste pancarte « A louer ».

Depuis le départ d’Emmanuel Durand, c’est avec opiniâtreté qu’elle se bat pour que survive la seule librairie française de Russie. Elle a dû affronter deux déménagements impromptus, dont l’un en trois jours, effectué à la seule force de ses bras. « C’était dur, se rappelle-t-elle. A nouveau, nous avons cru que tout était perdu. »

Mais, pour Olga, pas question de s’avouer perdante. Elle reprend la lutte et, petit à petit, se construit une clientèle solide et montre des qualités certaines de libraire, dans un choix de livres toujours renouvelé avec, parfois, des intuitions de génie. Comme cet auteur de bande dessinée, Bogdan*, qu’elle a découvert… par hasard. Les yeux brillants de fierté, elle nous présente les quelques albums que vend la librairie et affirme :

« C’est un succès ».

Pour Olga, croire au hasard est nécessairement lié à l’amour du risque. Car « suivre son destin, c’est accepter d’être confronté à des situations inattendues, pas toujours désirées. » Mais, si Olga s’étonne encore des chemins qu’a pris sa vie – elle rêvait de devenir biologiste –, elle admet avoir été plutôt gâtée par son étoile facétieuse.

Enfant, la future libraire était déjà bercée par l’amour de la littérature et des langues. Sa mère occupait un poste important à Intourist, et faisait partie de ces rares Russes qui, à l’époque soviétique, avaient le droit de voyager. Invités par sa mère, des Italiens et des Français défilaient à la maison. Les visiteurs aimaient apporter des livres d’auteurs russes interdits, déjouant les dangers de la contrebande. La jeune Olga put ainsi lire en cachette Le Docteur Jivago de Boris Pasternak, dont ses camarades de classe ignoraient jusqu’à l’existence. Mais, plus encore que les sagas historiques, Olga adore la poésie. Quels livres emporterait-elle sur une île déserte ? Aucun : elle connaît ses poèmes favoris par coeur. Pouchkine, Akhmatova, Tsvetaeva... Ce sont eux qui l’aident dans les moments difficiles. « Ils me protègent et me conseillent », glisse-t-elle dans un sourire. Et puis, par hasard encore, Olga fait connaissance de son deuxième amour littéraire : l’existentialisme. Passionnée, elle dévore Camus et de Sartre, que lui avait conseillés un ami français au détour d’une conversation banale. Mais comment concilier l’approche existentialiste avec la croyance au hasard ? « On a le droit d’avoir ses contradictions! », lance-t- elle en riant.

Justement, les paradoxes sont le quotidien de cette femme qui doit parfois accepter de vendre des livres dont elle désapprouve le contenu. « La littérature russe s’adressant au public français s’est terriblement dégradée. Les auteurs choisissent des sujets à sensation, comme les prostituées ou les oligarques, ou encore “ misent ” sur le côté maudit de l’âme russe. », se désole la libraire. Révélateur des difficultés que traverse la nouvelle Russie ? Pas aux yeux d’Olga. « Ces livres ne rencontrent aucun succès chez les lecteurs russes. Les Russes sont heureux : ce sont les Français qui les perçoivent comme les éternelles victimes d’une histoire tragique. » Olga est attristée par les préjugés qu’elle rencontre souvent dans la communauté française, elle qui se sent appartenir, au même titre, aux deux pays. « Parfois, j’ai l’impression d’avoir vécu en France dans une autre vie. C’est pour cela que je me sens obligée de dresser des ponts entre les deux cultures. », confie-t-elle. Créer du lien est bien l’ambition première d’Olga Riabova. Elle y parvient à coups d’évènements médiatiques, comme ces salons du livre à Novossibirsk et Krasnoïarsk, ou encore la venue d’Andreï Kourkov, écrivain ukrainien féru de littérature française.

Dans le Candide de Voltaire, Pangloss est un précepteur absurde et pédant, qui chantonne sans cesse « Tout va toujours pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles ». Installée dans ses nouveaux locaux, Olga Riabova partage cet optimisme et regarde l’avenir avec sérénité. Certes, elle fait confiance au hasard. Mais elle croit d’avantage encore dans sa persévérance et dans son désir de faire triompher la littérature comme trait d’union entre ses deux patries, de cœur et de lettres.

*Bogdan, NIKA, 2008, Editions Panglo

Andrei Kourkov sera de passage à la Librairie Pangloss le 7 avril 2009 à 18h.

Rencontre avec des vampires moscovites - Chronique

2009-05-02T04:07:00.000-07:00

Yulia et Maria ont eu une adolescence bien remplie. Elles ont commencé en beauté par une dépression, stimulée par des hormones efferverscentes, puis ont décidé d’achever leurs parents par un interminable séjour dans le monde des gothiques. De frêles jeunes filles, elles sont devenues d’étranges oiseaux de malheur, dont les plumes se confondent avec des lambeaux de dentelle déchirée et dont le pesant maquillage coule tristement sur leurs joues blanchâtres. Leur arrivée est précédée par le martèlement de bottes à clous. Les babouchkas ont l’habitude de se signer sur leur passage, révèle Yulia avec une fierté non dissimulée, et les jeunes s’écartent d’elles avec méfiance.

Etre gothique implique en effet un goût prononcé pour la provocation et une répulsion marquée pour toute forme de socialisation. La conversation est pour le moins malaisée, entre les attaques de Yulia, expliquant que toute personne extérieure à la communauté gothique « ne comprend rien à la vie » et les remarques insidieuses de Maria, qui souhaite que j’enlève mon pull, « trop blanc». Heureusement, elles s’adoucissent dès que le thème de la mort est évoqué. C’est leur sujet préféré, avouent-elles en retrouvant le sourire. Depuis qu’elles ont troqué leurs poupées Barbie contre des bagues aux insignes satanistes, la Faucheuse hante en effet leurs moindres pensées et actions. « Nous ne vivons pas, m’explique Maria. Nous espérons la mort. » Pour Yulia, elle sera extatique, une fiole de poison au bout du bras, tandis que Maria préfère l’imaginer en sacrifice sublimé par une effusion de sang brutale.

A en croire Maria et Yulia, il ne s’agit nullement d’une des maintes perversions de la société moderne, dont la nouvelle génération serait victime. Certes, le mouvement gothique est apparu au début des années 1990 et son origine serait anglo-saxonne et musicale. Mais, selon les jeunes femmes, « les valeurs gothiques sont ancrées dans la culture russe. » Elles citent par exemple la babouchka de Yulia, à qui l’avenir apparaissait tout aussi sombre qu’il apparait aujourd’hui aux yeux de sa petitefille.
La gothique parfaite se doit de souffrir – comment pourrait-elle, sinon, désirer la mort ? – et de se scarifier pour que la douleur physique apaise la peine psychique. Seule exception à la règle : le cimetière. Dans ce lieu, sacré pour tous, mais plus encore pour nos apprenties corbeaux, les jeunes filles avouent avoir le droit d’esquisser un sourire. Elles aiment en effet à se promener parmi les tombes, méditer sur les squelettes qui les entourent et lire du Baudelaire à haute voix. Entre amis, elles opèrent alors « l’étape suprême qui leur permet de mieux communier avec la mort et ses élus » : boire le sang qu’elles s’offrent mutuellement.

Amis lecteurs, nous vous prévenons donc : évitez les cimetières à la nuit tombée. Amis vampires: un simple coup de fil à la rédaction et l’on vous indiquera avec plaisir où vous procurer votre nectar préféré.

Trois ans après leurs premières expériences, Yulia et Maria ont aujourd’hui respectivement vingt et vingt-trois ans. Elles ne se considèrent plus comme gothiques. Elles commencent même à ébaucher des rêves d’avenir. Yulia étudie la comptabilité ; Maria, elle, est en faculté de journalisme. Mais, si leurs scarifications se sont cicatrisées, « la mort est un état d’âme » avouent-elles, qui, sans nul doute, continuera longtemps à hanter les deux jeunes filles et leurs yeux cernés de noir.

Débat

2009-05-02T04:00:00.000-07:00

Quelle est la place de l’argent dans la vie des Russes ? Le Courrier de Russie a posé la question à Zakhar Prilepine, écrivain renommé et membre de l’Autre Russie, à Irène Zaïontchec, présidente du Samu Social de Moscou et à Dmitri Dolonsky, rédacteur en chef de la Pensée Russe. Attention aux étincelles.

Le Courrier de Russie : Comment peut-on considérer les relations actuelles des Russes avec l’argent ?

ZAKHAR PRILEPINE : Je trouve les Russes plutôt désintéressés. L’argent n’est pas vital pour eux. Ils préfèrent ne pas beaucoup travailler et gagner peu d’argent que le contraire.

DMITRI DOLONSKY : Je ne suis pas du tout d’accord ! Pour ma part, je considère que les Russes ont une relation avec l’argent assez malsaine, qui relève presque de la fascination. Il s’agit désormais d’une valeur centrale, qui fait de la Russie une véritable société féodale. Le pouvoir qu’ont les riches envers les pauvres peut s’apparenter à celui qu’exerçaient les seigneurs sur leurs serfs. Toutes les relations sociales sont maintenant fondées sur l’argent, même l’amitié ! Il n’est pas rare de croiser un Russe qui ne choisit ses amis que selon leurs comptes en banque.

IRÈNE ZAÏONTCHEC : J’avoue être impressionnée comme Dmitri Dolonsky par l’avidité des Russes. Surtout à Moscou, où les gens cherchent d’abord à savoir si vous leur serez utile avant de vous adresser la parole. Cela me rend triste de voir à quel point l’argent a perverti les valeurs traditionnelles de la Russie, comme la générosité et la solidarité.

LCDR : Qu’est ce qui a changé depuis la fin du communisme ?

DMITRI DOLONSKY : Sous la fin de l’URSS, la population russe appliquait à la lettre le dicton « l’argent ne fait pas le bonheur ». Personne n’était riche, et surtout, personne ne pouvait songer à l’être davantage que son voisin. A l’époque, c’était notre statut social et notre appartenance ou non au Parti Communiste qui déterminait nos possibilités d’avenir.

ZAKHAR PRILEPINE : L’argent est une valeur nouvelle pour les Russes. Auparavant, la possession de l’argent n’était pas un critère pour juger des actions. On ne disait pas que quelqu’un avait réussi parce qu’il avait gagné de l’argent. Nous le disions s’il avait aidé la patrie.

DMITRI DOLONSKY : Lorsque les Russes ont rejeté en bloc le communisme, ils ont fait l’erreur de ne pas conserver les valeurs positives que cette idéologie défendait, comme ce désintérêt pour l’argent. Aujourd’hui, les Russes ont intégré si vite les règles du jeu capitaliste et ils sont si enthousiasmés par la possibilité d’être riches qu’ils en ont oublié d’être prudents ; résultat, ils perdent la Russie et ses valeurs avec leur cupidité.

LCDR : Peut-on penser que l’arrivée du capitalisme a permis l’existence d’une société méritocrate ?

ZAKHAR PRILEPINE : Ce système a fait miroité aux Russes l’existence d’un ascenseur social en bonne marche. Mais les riches ont toujours été une caste fermée impossible à pénétrer. Le capitalisme n’y a rien changé. La déception est telle que depuis, plus de deux tiers de la population hait le capitalisme (ndlr : ces chiffres ne sont pas fondés).

DMITRI DOLONSKY : Les riches russes d’aujourd’hui sont de deux sortes : les premiers sont des parvenus, qui ont juste eu de la chance. Les deuxièmes sont les rejetons de l’ancienne nomenklatura. Ce que nous avons vécu dans les années 1990 n’a rien à voir avec une société méritocrate qui aurait permis à des pauvres de devenir riches. Ce n’a été qu’un Far West de plus, où les plus forts se sont servis sur la part des faibles.

IRÈNE ZAÏONTCHEC : Il y a d’ailleurs ce jeu de mots qui court les rues de Moscou : « приватизация – прихватизация », qui pourrait se traduire par « Privatisation – Volatilisation».

DMITRI DOLONSKY : Il ne faut pas enfin oublier que sous l’URSS il existait un ascenseur social : c’était le Parti Communiste. Et mine de rien, il fonctionnait plutôt bien.

LCDR : La culture et l’argent font-ils bon ménage en Russie ?

DMITRI DOLONSKY : L’argent a toujours eu un rôle moteur pour la culture russe. Dans la littérature par exemple, c’est un thème qui a inspiré nos plus grands auteurs. Dostoïevski en parle tout au long de Crime et Châtiment. C’est aussi sa dépendance à l’argent qui lui a inspiré le magnifique roman Le Joueur.

ZAKHAR PRILEPINE : Pour ma part, je considère que la culture et l’argent n’ont rien à voir ensemble. Le mécénat russe n’existe plus, et dans la mesure du possible, il est bien préférable pour un écrivain de ne pas s’approcher de l’argent.

DMITRI DOLONSKY : Vous êtes décidément bien idéaliste. Expliquez nous comment vous faîtes pour réussir à être si bien publié en restant à moins de cent mètres de votre banquier…

ZAKHAR PRILEPINE : (haussement d’épaules) Les plus grands classiques vivants, je veux dire par là Limonov et Bondarev, ne réussissent pas toujours à être publiés et ils sont loin d’être riches. Mieux vaut cela plutôt que l’argent tache leurs œuvres.

IRÈNE ZAÏONTCHEC : Je ne suis pas d’accord avec vous, Zakhar Prilepine, lorsque vous dîtes que le mécénat russe n’existe plus. Les riches ne cessent de soutenir les arts russes, et cela de façon très ostensible ! Potanine a édité de très beaux livres rares, Deripaska a soutenu financièrement jusqu’à une date récente l’orchestre Novaya Rossiya Bashmet, la femme d’Abramovski envisage d’ouvrir une galerie d’art… les exemples ne manquent pas de riches russes cultivés !

DMITRI DOLONSKY : Oui, mais tout cela est organisé afin de bien se faire voir par la presse. Il n’y a pas de réflexion artistique ou culturelle derrière. C’est comme lorsqu’ils s’adonnent à des œuvres de bienfaisance. Je ne crois pas qu’ils se préoccupent véritablement du sort des orphelinats qu’ils parrainent. Montrer son statut social est tout ce qui les préoccupent.

LCDR : Quelle est finalement la valeur principale de la société russe ?

ZAKHAR PRILEPINE : Il s’agit de la justice.

DMITRI DOLONSKY : La justice est une valeur qui était présente en Russie, mais elle n’est plus aujourd’hui défendue par la population. Auparavant, l’Eglise Orthodoxe avait réussi à insérer dans le cœur des Russes des valeurs assez semblables à celles des Français : l’égalité et surtout, la fraternité. Cette doctrine avait été reprise – même si remaniée - par l’URSS. Mais depuis 1991, je pense malheureusement que la valeur principale de la société russe est la réussite sociale.

IRÈNE ZAÏONTCHEC : Je suis d’accord avec Dmiti Dolonsky. Cependant, il me semble que la crise qui touche aujourd’hui la Russie est bien plus forte que les dernières, car elle remet enfin en cause la suprématie de l’argent. Beaucoup de riches redeviennent pauvres et apprennent à vivre sans leurs roubles. Qui sait, cette crise permettra peut-être un réexamen des valeurs russes, et la réintroduction de la charité parmi elles…

Interview

2009-05-02T03:42:00.000-07:00

A la question « Qu’est ce qui vous semble le plus important dans la vie ? », 53% des Russes répondent qu’il s’agit de l’argent et du niveau de vie. Les Russes seraient-ils donc tous d’incorrigibles matérialistes ? Natalia Bondarenko, directrice des recherches sur le niveau de vie en Russie au Centre Levada, répond à nos questions.

Comment peut-on caractériser la relation des Russes par rapport à l’argent ?

Si on exclut les nouveaux riches, je dirais que la plupart des Russes sont très conservateurs. L’argent attire certes, mais les Russes refusent de jouer les matador dans les arènes financières. En général, les Russes font très peu confiance au système banquier, et la crise que nous traversons n’arrange pas ce sentiment de méfiance. Ainsi, 50% des Russes en mesure d’épargner, confient leur argent à Sberbank, car c’est une banque détenue majoritairement par l’Etat russe, ce qui limite les risques de faillite.

On remarque aussi que lors de la panique générale qui a saisi beaucoup de villes en Russie en octobre 2008, seuls 5% des Russes ont changé leurs roubles en une devise étrangère, alors qu’ils étaient des centaines de milliers à effectuer des retraits. Jouer avec les taux de changes, tenter des placements judicieux : toutes ces opérations ne sont pas au goût des Russes, le risque est trop grand.

En quoi le passé communiste des Russes influence-t-il encore leurs relations avec l’argent ?

L’URSS a véritablement marqué l’esprit des Russes. C’est elle qui leur a insufflé ce conservatisme qui les paralyse aujourd’hui. A l’époque soviétique, tout était garanti par l’Etat : le fait d’avoir un travail, un salaire fixe et une protection sociale. Le mot d’ordre était la stabilité politique et économique. Maintenant, bien qu’ils constatent que leur monde est devenu inconstant, les Russes gardent tout de même des réflexes propres au communisme. Ainsi, confier son argent à une banque d’Etat, c’est la répercussion directe de cinquante années de paternalisme d’Etat dans le secteur banquier.

Comment s’est effectuée la transition entre communisme et capitalisme ? Quel a été son impact sur le comportement des Russes face à l’argent ?

Pour beaucoup de Russes, la chute de l’URSS a été perçue comme un signe d’espoir. Beaucoup pensaient que l’ascenseur social se remettrait en marche, et que l’égalité des chances deviendrait une réalité. Mais les premières années sous Eltsine ont prouvé le contraire, et la plupart ont un sentiment amer de déception qui influence énormément leur perception des classes riches. Selon nos sondages, plus de 48% des Russes désapprouvent leur réussite, car elle se serait construite sur de « l’argent sale ». La transition a appris la méfiance aux Russes face à l’argent.
Mais la transition a aussi vu l’émergence de nouveaux comportements, stimulés par l’introduction de pratiques financières européennes telles que le crédit et l’emprunt. Au départ, les Russes voyaient d’un mauvais œil le fait de vivre avec de l’argent qui ne leur appartenait pas : c’était immoral et contraire à l’esprit communiste selon lequel chacun doit vivre selon ses moyens. Aujourd’hui, c’est devenu un acte presque banal. Cela a permis la désacralisation de l’argent gagné à la sueur de son front, et surtout, cela a décomplexé les gros dépensiers.

Les Russes sont-ils d’ailleurs plutôt fourmis ou cigales ?

Ce sont de véritables paniers percés. Très peu de Russes épargnent : seulement 25% ont des économies. Il y a certes ceux qui ne gagnent pas assez pour pouvoir sauver de l’argent chaque mois, mais pour la plupart d’entre eux, ce n’est tout simplement pas naturel de ne pas dépenser tout de suite ce qu’ils viennent de gagner. Faire des économies semble absurde, surtout auprès des jeunes Russes. On estime d’ailleurs que l’argent mis de côté équivaut en moyenne à six mois de leur train de vie habituel. La question est donc comment les familles ayant contracté des emprunts peuvent songer à les rembourser…

Y a-t-il une grande différence de comportements face à l’argent entre la nouvelle génération de Russes et leurs parents ?

Les jeunes sont bien sûr moins conservateurs que leurs aînés. Ils voient l’argent comme un moyen de s’ouvrir de nouvelles opportunités. On ne compte plus les entrepreneurs qui se lancent sans un rond, alors qu’ils ont à peine vingt ans. Certains réussissent, d’autres non, mais tous considèrent que la clé de la réussite réside dans la prise de risque. En un mot, on peut dire qu’ils ont intégré les rudiments du capitalisme et s’en servent aujourd’hui sans peur.
Les jeunes, notamment trentenaires, sont aussi ceux qui contractent le plus souvent des emprunts pour acheter. Si en province ils servent à acquérir un micro-onde, en ville il s’agit d’emprunter pour se payer une voire deux (!) voitures. On se retrouve donc face à une génération surendettée, où l’argent est une valeur centrale.
Ce culte de l’argent découle forcément sur l’importance qu’ils accordent à leur carrière et à la réalisation de leurs ambitions. Bien que nous n’ayons pas de statistiques le prouvant, il me semble que cette nouvelle génération est davantage individualiste et matérialiste que leurs parents.

Peut-on considérer en conséquence que l’argent est en passe de devenir une valeur-reine en Russie ?

Certes, l’argent est une valeur de plus en plus présente dans la société russe, au fur et à mesure que celle-ci voit son niveau de vie augmenter. Les gens ayant accédé à un nouveau statut social aiment se pavaner en dépensant de façon exubérante. Ce côté show-off est spécifique aux Russes, et cela surprend la majorité des Européens. A Moscou notamment, il semble que l’argent imprègne tout de son odeur.
Mais ce n’est pas pour autant que ce dernier serait en train de devenir la nouvelle religion de la Russie. Il ne faut pas oublier que la population russe est encore majoritairement pauvre. Aujourd’hui, 14% de la population (contre 17% au début des années 1990) vivent en dessous du taux de pauvreté et ce chiffre est en hausse. La fascination des classes aisées pour l’argent ne doit pas cacher ce fait.

La jeunesse russe face au roi rouble

2009-05-01T02:58:00.002-07:00

Et que pensent les jeunes de l’argent ? Le Courrier de Russie s’est promené dans les rues de Moscou et a tendu son micro aux plus bavards… Les réponses sont parfois surprenantes !

Aleksandra, 27, comptable

Bien sûr, l’argent occupe une place importante dans ma vie. Mais ma relation avec est plutôt saine il me semble. Ce qui n’est pas le cas de mon frère. Il a 25 ans, il est marié et a un enfant, et pourtant, il joue plusieurs fois par semaine au casino : parfois il perd cent roubles, parfois 25 000 roubles. Il considère que l’argent existe pour se faire plaisir. Je ne suis pas d’accord : pour moi, l’argent, c’est avant tout le fruit de ton travail et il ne faut pas s’amuser avec.

Olga, 22 ans, étudiante

Quand je vais dans des clubs prestigieux, je remarque que ceux qui me plaisent le plus sont souvent les hommes riches. Il me suffit d’une belle voiture cylindrée avec chauffeur pour que je tombe aussitôt dans leur lit. Ce n’est pas autant l’argent qui m’attire en eux, mais davantage le fait qu’ils s’en servent pour instaurer des rapports de force. On leur excuse tout : leur impolitesse, leur méchanceté. Ils dominent le monde grâce à leurs roubles, et c’est ça qui m’attire. Je rêve d’être un jour dans leur position.

Valentin, 32 ans, entrepreneur

Je considère que si tu es riche, c’est que tu as travaillé dur. Tu as donc mérité de pouvoir faire ce que tu veux avec ton argent, même s’il s’agit de bêtises. Claquer des milliers de roubles en achetant six paires de chaussures d’un coup ou en te payant une bouteille du meilleur champagne à Krisha Mira ... c’est normal. C’est même très intelligent, car tu prouves que l’argent n’est pas important pour toi. D’ailleurs, je méprise les gens qui rêvent uniquement de gagner de l’argent. Moi, j’ai gagné des millions afin de pouvoir profiter à fond de Moscou. C’est une approche différente : mon objectif était de m’éclater, pas d’être riche comme tous ces nouveaux parvenus.

Aleksandr, 26 ans, cadre

L’argent ne m’intéresse pas vraiment. En fait, je le remarque à peine ; il file entre mes doigts en moins de deux, et je ne penserai jamais à l’économiser. Ce qui n’est pas le cas de mon meilleur ami, Anton. Lui, c’est presqu’instinctivement qu’il ne dépense pas tout son salaire et qu’il sauve toujours un peu d’argent à la fin du mois. Cela m’impressionne, mais j’en serais incapable. Je pense que l’argent a un rôle très minime dans la société russe, sûrement à cause de notre passé communiste. Mais ma grand-mère me dit qu’au contraire, il est train de prendre une place de plus en plus importante pour notre génération. Personnellement, je ne le pense pas, mais c’est certain que nous rêvons tous d’être riches, ce qui n’était pas le cas de nos parents et de nos grands-parents.

Andreï, 25 ans, cuisinier

Lorsque j’étais un peu plus jeune, il m’était difficile de faire attention à l’argent. Je dépensais tout mon salaire en à peine deux semaines, et souvent, je demandais à mes amis de me prêter 1000 ou 2000 roubles pour terminer le mois. Mais aujourd’hui c’est différent. J’ai un rêve : ouvrir mon propre restaurant. Pour pouvoir y arriver, j’économise et je surveille mes dépenses, ce qui fait que l’argent est devenu une valeur centrale dans ma vie. Je remarque toujours lorsque quelqu’un est riche, et je suis tout de suite attiré par lui, tout simplement parce que c’est mon but de devenir comme lui. On peut me reprocher d’être trop matérialiste mais je considère que mon attitude est celle d’un jeune devenu responsable.

2009-05-01T02:58:00.001-07:00

Îles Solovetsky
îles sacrées, îles maudites.

Il fut un temps où être envoyé aux Îles Solovetski signifiait disgrâce et annonçait une mort certaine. Aujourd’hui, c’est toujours plus nombreux qu’affluent les chefs d’Etat et les touristes. Difficile, en effet, de quitter la Russie sans avoir visité ces îles, qui abritent un des plus beaux monastères orthodoxes et les ruines du premier Goulag soviétique. Le Courrier de Russie s’y est rendu ; suivez le guide !

LE MONASTERE : Une visite pleine de surprises

Situées dans la baie d’Onega, non loin d’Arkhangelsk, les îles Solovetski ont un héritage historique qui ferait pâlir d’envie plus d’un archipel. En 1429, un sympathique trio de moines, Zosima, Savvaty et German, décident d’y construire un monastère. Une par une, les pierres s’empilèrent pour former des forteresses et des églises ; un par un, les moines vinrent prêter main forte, puis restèrent dans ce qui devint bientôt un des monastères les plus imposants de Russie.

Contrairement aux dômes dorés de Moscou et multicolores de Kazan, ceux des îles Solovetsky affichent une sobre noirceur. Une façon pour le monastère de rappeler son lourd et douloureux passé, constitué de massacres et d’héroïques batailles contre les Britanniques, sans oublier la prison qui permit aux tsars de toutes les époques d’y envoyer ceux qui étaient tombés en disgrâce à leurs yeux. Ainsi, c’est dans un monde chargé d’histoire, aux murs blancs et aux bulbes noirs, qu’entre le visiteur.

Le monastère est enrobé d’une stupéfiante forteresse, aux pierres roussies par la mousse. Haute de huit mètres, sa construction relève du prodige. On chuchote même que les moines étaient aidés, pour leur lourde tâche, par tout un bataillon d’anges célestes. A l’abri derrière ces murailles, se trouvent plusieurs églises ainsi que deux cathédrales aux fresques colorées. Les icônes qu’elles abritent sont parmi les plus impressionnantes de Russie, à en rendre jalouse la galerie Tretiakovskaya. Pour le visiteur, faire le tour en une seule journée des splendeurs du monastère sera difficile, car les coulisses de la vie du parfait petit moine se révèleront aussi passionnantes.

Le monastère Solovetski présente en effet tout l’attirail du Moyen-Âge orthodoxe. On y trouve ainsi un moulin, l’atelier d’un tailleur, une blanchisserie, un hôpital, des dortoirs, des cuisines et surtout, un immense réfectoire à plafond unique, reposant sur un unique pilier. Des fresques ornent les murs tandis que le carrelage révèle un savoir-faire sans égal. On y mangeait en silence, et les repas se terminaient au son des prières que psalmodiaient les moines.

Ces derniers mangeaient exclusivement le fruit de leurs récoltes, qui étaient d’une grande diversité. Le temps d’une visite, on s’amuse à partager cette vie de labeur, qui s’écoulait au rythme des volées de cloches : le matin, c’est l’heure de la pêche : le monastère avait par ailleurs comme spécialité le hareng –malheureusement, la recette s’est perdue. L’après-midi, on bêche le potager avant d’aller se promener sur l’île de Muksamala, où broutent paisiblement des centaines de vaches. Une église non loin y est érigée, en l’honneur de Vlasy, Saint Patron… du bétail. Enfin, le soir, on court derrière les chèvres qui gambadent joyeusement auprès des murailles, sans se douter qu’elles finiront prochainement dans l’assiette des moines.

Heureusement pour ceux qui n’ont pas la fibre paysanne, le monastère regorge aussi d’activités que l’on qualifiera peut-être de plus intellectuelles. Comme la visite de la Sacristie de Solovetski. Voilà six siècles que les moines y conservent précieusement les rizas (robes) de leurs prêtres et les ouvrages qu’ils ont eux-mêmes composé : certains passaient jusqu’à dix ans de leur vie à l’écriture d’un seul livre ! On trouve aussi des objets à la valeur inestimable, comme le gobelet en bois de Zosima lui-même, croix en or massif et incrustées de saphir et d’émeraudes… Des cadeaux qu’Ivan le Terrible aurait fait en personne au monastère (il faut croire qu’il lui arrivait parfois de ne pas être si terrible que cela) sont aussi exposés dans cette pièce, creusée en-dessous de l’église Saint Nicolas. En 1835, la librairie comptait plus de quatre mille ouvrages précieux. Même si lors de la période communiste, plusieurs d’entre eux furent rapatriés à Moscou, la Sacristie des îles Solovetski reste considérée comme l’une des plus riches de Russie.

Visiter le GOULAG et marcher sur des os

En 1920, les cloches du monastère sonnèrent pour une dernière fois. Deux ans plus tard,Lénine décida d’y envoyer les « indésirables » : juifs et tsiganes, opposants politiques et intellectuels, petits et grands bourgeois se retrouvèrent ainsi pêle-mêle dans ce que Soljenitsyne a surnommé la « Mère du Goulag ». Le programme, SLON (éléphant en russe) était à l’origine destiné à « rééduquer » les ennemis du nouveau peuple soviétique. Une bibliothèque existait, ainsi qu’un journal mensuel, rédigé par l’ensemble des prisonniers. Certains prisonniers avaient même la possibilité de continuer leurs recherches scientifiques, interrompues par l’arrestation.

A la mort de Lénine, Staline a arrêté le caractère expérimental du camp, pour mieux le transformer en un véritable camp de tortures. Les conditions de survie y étaient extrêmes. « Aujourd’hui encore, on marche sur des os », murmure le guide, lorsque l’on s’approche du site de l’ancien camp, dont il ne reste désormais que quelques misérables ruines. Les fusillades faisaient partie du quotidien des prisonniers : en 1929, huit cents prisonniers furent mitraillés en une seule nuit ; quelques années plus tard, ce fut le tour de trois cents autres. Aujourd’hui encore, il est difficile de savoir avec exactitude le nombre de victimes de la barbarie de ce camp.

Néanmoins, le devoir de mémoire se fait lentement mais sûrement. Une salle au Musée d’Architecture et d’Histoire y est consacrée ; le visiteur y trouvera notamment une galerie de portraits émouvants, parfois accompagnés de gerbes de fleurs déposées par les proches des victimes. Mais pour mieux se plonger dans l’atmosphère pesante du programme SLON, rien de tel que la lecture de « L’Archipel du Goulag » et d’ « Une Journée d’Ivan Denissovitch », écrits par Soljenitsyne et inspirés par les îles Solovetsky.

Il est probable qu’après cette visite pleine d’émotions vous attrapiez une misanthropie aigue et une aversion temporaire pour toute forme humaine, responsable de tant de barbarie. Heureusement, les îles Solovki, en plus d’être un haut lieu concentrationnaire et ecclésiastique, présente aussi la caractéristique d’abriter une incroyable faune et flore. Le Musée Solovki, seul organisme habilité à sillonner sans exceptions les îles dans leur intégrité, propose une large série d’excursions « Découverte Nature ». Au programme : randonnées dans une forêt rougie par le feu de l’automne ou rendue blanche par l’épais manteau de l’hiver, mais aussi promenades à bord d’un petit canot, au cœur de l’île centrale. Impossible aussi de passer à côté de l’incroyable jardin des plantes, situé sur un ancien petit désert et ainsi nommé Makarevsky des déserts. Il s’agit du jardin des plantes le plus au nord de toute la Russie, et pourtant, les fleurs et les arbres qui y poussent sont d’une diversité stupéfiante. Un véritable bol d’air frais, afin de finir en beauté ce périple insulaire, qui sans nul doute, sera parmi les plus marquants de votre séjour en Russie.

Suppléments :

A ne pas manquer !

L'île Bolshoy Zayatsky

L’île Bolshoy Zayatsky abrite de mystérieux labyrinthes en pierre d’origine païenne. Leur signification est encore inconnue pour les archéologues, qui les datent de 1000 à 2000 ans av. JC. Certains pensent qu’ils ont été conçus afin de capturer l’âme des morts et les empêcher de rendre visite à leurs proches encore vivants. D’autres, plus prosaïques, considèrent qu’il s’agit d’un ingénieux système pour capturer non pas des fantômes, mais de simples poissons.

L'île Sekirnaya

La légende dit qu’une femme pleura à genoux devant les moines German et Savvaty, voilà quelques siècles, au sommet de l’île Sekirnaya. En effet, il y avait de quoi : une armée complète d’anges furieux venait de la chasser de sa maisonnée, sous prétexte qu’il fallait maintenant y construire une église ; ce qu’entreprirent aussitôt les braves moines. En 1862, on dota l’église d’un phare qui éclaira de sa lumière les rivages à des kilomètres aux alentours. Mais le sort lumineux de cette église ne tarda pas à s’assombrir. Au temps du Goulag, elle servit d’isoloir pour les plus horribles tortures. Aujourd’hui, on y honore la mémoire de ceux qui ont péri dans ce qui fut l’unique église-phare de l’histoire de la Russie.

Le saviez-vous ?

La moitié des cyclones européens sont formés au-dessus des îles Solovetski. Pourtant, le climat y est relativement doux, avec une température moyenne de +1°C l’hiver. Il y fait plus chaud qu’à Moscou.

Y aller

Si vous n’avez que peu de temps, préférez l’avion : de 150 à 250 euros l’aller-retour (en haute-saison), le trajet dure 4h30. Une fois arrivés à Arkhangelsk, reprenez l’avion, cette fois-ci pour 30 euros l’aller-retour et 45 minutes de vol.

Si vous optez pour le train, le prix oscille entre 40 et 90 euros, selon la classe choisie. Le trajet Moscou-Kem’ prend 26 heures. Des bateaux pour les îles Solovki (de 20 à 40 euros) partent régulièrement de Kem’, mais vous pouvez aussi décider de vous intégrer dans un groupe et partir d’Arkhangelsk pour à peu près le même prix.

S'y loger

Les îles Solovetski comptent quatre hôtels. Il est conseillé de réserver à l’avance.

Le plus comfortable est l’hôtel Solovki (trois étoiles) doté d’un bania, et à cinq minutes du Monastère. A partir de 62 euros la nuit.

L’hôtel Priout possède l’une des plus belles vues du Monastère. Situé en face de celui-ci, il offre des nuits à partir de vingt euros.

L’hôtel Halo est à cinq cent mètres du Monastère. Son architecture soviétique et son partage des chambres à la communiste peut avoir son charme. A partir de quinze euros la nuit en haute saison.

L’hôtel Zelonaya Derevnaya est le plus récent de l’île et se trouve en face du Monastère. Bania et matériel de pêche sont à la disposition du client. Nuits à partir de 50 euros.

Si votre porte-monnaie suit un régime drastique ou si vous êtes à la recherche de plus d’authenticité, vous pouvez habiter chez l’habitant, pour à peine trois euros par nuit.

Bon voyage !